原创
2016-01-23
Jon Snow
石油圈
摘要 在国际油价高位之时，加拿大油砂曾一度被投资者看好。由于加拿大油砂储量丰富，较高的油价可以支撑其大规模开采。中海油也曾千辛万苦收购加拿大尼克森，意图在油砂市场分一杯羹。然而，近一年来，国际油价大幅下跌，全球范围内石油供过于求的形势未得到根本改善，那么当前情况下，加拿大油砂该何去何从呢？未来油砂的发展方向是扩大现有的生产力，而不是开发新的区块，即使是那些已探明的油田，近年内应该也不会投入开发。在过去的15年里，阿尔伯塔的油砂产量迅速增加，并一度成为全球原油供应增长的主要来源，根据HIS一项最新的研究表明，最近两年的低油价或将改变未来的投资方向，削弱油砂的竞争地位。IHS能源的高级主管Kevin Birn表示：“在油价崩溃之前，与其他中高成本的原油相比，油砂还是很有竞争力的，当然这取决于采出原油的品质。”低油价正在迫使全球范围内的原油生产商降本增效，当然也包括油砂。从这个角度出发，油砂的竞争地位可能会发生改变，可能是好事，也可能是坏事。曾经就有一篇名为《油砂的成本和竞争力》的文章，文章探讨了过去、现在和未来油砂的发展趋势，同时还讨论了不断变化的经济环境对未来油砂的竞争力意味着什么。从2000年到2015年，油砂的产量从每天60万桶猛增到了每天230万桶，增幅超过三倍，使油砂成为全球原油供应量增长的主力军。IHS预计油砂产量将继续增长到每天300万桶，主要是因为在油价崩溃之前就已经有很多油砂项目正在建设中。伴随产量增长的便是建造新项目成本的增加，从2000年至2014年成本上涨超过70%，这是由于在油砂产业新项目的建造过程中存在一个不争的事实，那就是很多项目都是第一次实施，缺乏相应的经验和足够的基础设施，更受到该地区劳动力和服务商的限制，如道路和高压网线等。有分析称，居高不下且逐年增长的成本是加拿大油砂项目发展的最大挑战。阿尔伯塔省的劳动力日益紧张，其是成本上涨的主要原因，也是油砂发展面临的最大阻碍之一，而且最容易受到地区的压力。值得强调的是，成本压力在近年来得到缓和，主要有以下两方面原因，首先是全球经济大形势的影响，油公司间重组并购日渐活跃，大大节省了资源，使得资源可以得到有效整合；另一个方面就是地区因素，当地的钢铁价格走弱，区域服务商和劳动力市场的膨胀使得成本降低。与2014年相比，生产费用下降了20%,基础设施成本下降了6%。IHS估计，相比2014年，2015年油砂项目盈亏平衡价格平均下跌了约5美元每桶，明年可能每桶再下降5美元。经过十多年雄厚充足的资本注入和产量持续不断的增长，油砂项目拥有了完善的基础设施和不断膨胀的劳动力、服务市场，未来产量增长将依赖于现有项目的扩大生产，而不是开拓新的项目、新的区块。未来扩建项目将更加便于管理、可预测性强，因为他们拥有较小的规模、较短的交货期，同时需要更少的劳动力。IHS预计在2015 - 2020年期间超过70%的油砂产量增长将来自这样的项目扩张。Birn说：“现在那些重要的基础设施都是在过去的15年中建立的，油砂产业进入到了一个全新的时期，在现在的经济形势下，衡量成功与否的标准是现有设施能否得到高效利用。”“油砂产业的发展将取决于现有项目的优化提升。当前较低的原油价格环境正在促进这种转变，大多数新项目无限期推迟，油砂生产者越来越关注利益最大化和先进的管理理念。”与2014年相比，原油价格的降幅超过一半，如果油砂开发不在降低成本方面努力的话，跟其他原油供应来源相比，他将失去竞争力，在低油价寒冬中失去其竞争地位，被碾碎在历史的车轮下。这可能意味着，那些在全球范围内投资的公司可能会优先考虑其他地区的项目而不是那些油砂项目。然而，还有一些因素将支持对加拿大的油砂持续投资。这些因素包括:未来油砂劳动力需求预计将降低——未来油砂产量的增长将取决于规模较小的“棕色地带”再开发项目（所谓棕色地带，是指被废弃的、闲置的或未得到充分利用的工业和商业设施）和极少的新区块油砂开发项目，劳动力压力预计将得到缓和，帮助控制劳动力成本压力。油砂公司正在重新规划项目以降低成本——油砂项目的支持者准备减少未来的项目规模，同时想办法降低前期投资成本，通过项目设计和零部件的标准化来降低维护和操作成本。随着油砂产业的发展，服务行业产能扩张——随着油砂产量增长，服务业迅速发展。从2000年到2013年，模块化制造能力增长超过400%，模块化制造能力指的是将项目拆分成几部分分别完成，然后现场进行组装。随着产能增加，制造商更愿意签订长期合同，提供长期稳定的收入来源。Birn总结道：“油砂”的竞争地位不仅是由油砂行业的努力决定，同时受制于区域和全球的外界因素，包括改变世界上原油供应的其他来源，目前的原油价格水平将进一步推动成本效率的创新。油砂未来面临的挑战是生产者到底可以将他们的成本降低多少，同时，在一定程度上，未来生产者可以成功地控制住成本升级的步伐。”
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